越来越多的实验证据表明,人类肠道里的微生物可能才是人体真正的主宰。
它们除了能够直接影响人的肠胃之外,还能够通过多种深远的方式影响人的大脑和内分泌系统,从内向外地影响人体。
在之前的动物研究中,人们已经发现,怀孕雌鼠肠道内的微生物群体对于胎儿的发育有着非常重要的影响。
因为我们已经知道微生物连大脑都能影响,所以它们能够影响胎儿似乎不是什么“大新闻”了。
但让人没想到的是,科学家近日发现,父亲肠道里的微生物居然也会影响胎儿的发育。
来自位于意大利罗马的欧洲分子生物学实验室的科学家Jamie A. Hackett领导的团队,用抗生素将雄性小鼠肠道内的大部分微生物杀死,然后令其进行交配产生后代。
结果发现,与正常雄性小鼠的后代相比,失去肠道微生物的雄性小鼠的后代,出生时的体重更低,平均寿命也会更短。
过了几星期之后,这批雄性小鼠的肠道菌群逐渐恢复,此时再让它们交配产生后代,这些后代的出生体重和平均寿命就又变得正常了。
这样一正一反的结果就表明,小鼠父亲的肠道微生物确实是会影响后代的发育。
那么,这种影响是如何发生的呢?
首先,研究者排除了细菌混进胎儿体内的可能,这从物理上来说是不可能的,毕竟消化系统和生殖系统并不相通。
而对于怀孕雌鼠的解剖发现,发育胚胎的胎盘受到了影响。肠道微生物被改变的雄性小鼠,其后代在胚胎发育中,胎盘发育会受到阻碍,进而导致胎儿出生时的体重更轻。
针对这一现象,科学家提出了基于表观遗传学的解释。他们猜测,肠道微生物的代谢产物可以影响体内的生化过程,而体内的化学环境变化又会引起遗传物质的修饰。
这种修饰虽然不会改变基因本身,但是会影响基因的表达。精子细胞中的这种修饰可能会导致胚胎发育过程中的一些问题,进而影响子代的发育和寿命。
改变雄性小鼠的肠道微生物,对其后代有深远影响
看来,好好备孕是有科学依据的!
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