什么?有条海豚长出了大拇指!?
这是一只条纹原海豚,研究者最近在希腊附近的海域发现了它。研究者认为,这看起来并不像一种疾病,可能是碰巧出现了一种罕见的基因表达,让这只海豚的手指发育出现了问题。
拥有“大拇指”的海豚
是的,你没看错,确实是手指发育——其实海豚真有手指,只是藏在鳍状肢中,我们看不到而已。
作为海洋中的哺乳动物,海豚等鲸目动物和鱼类并不一样。从骨骼构造上来看,它们有着和人类相似的手指,但是指骨更多。胚胎在子宫中发育时,我们人类手指之间的细胞会凋亡,因此出生时就拥有了分明的五指,可以灵活地活动;但是,海豚在胚胎阶段,手指之间的细胞并不会死,而是在手指周围形成鳍状肢,手指也因此不能移动。虽然没了灵巧的五指,海豚却拥有了帮它们乘风破浪的鳍。
这是X光下的海豚鳍状肢,里面有类似人类手指的骨骼排列,但它们有更多指骨,科学家用这里的骨骼状态来判断海豚年龄(这张图来自一条58岁的雄性海豚)
这条有拇指的特殊海豚,在出生前的发育过程中可能出现了意外:第二个和第三个指头(相当于人类的食指和中指)的细胞死亡了;第一个和第四个指头却正常生长,而且被鳍状肢包裹了起来,最终长出了与众不同的样子。
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