现在中国的年轻人,也都热衷于过圣诞节,现在的圣诞节是西方的节日,但是在中国古代,其实也过“圣诞节”,不过此“圣诞”非彼“圣诞”。
我们不妨先看一首唐诗:
《早秋降诞日献寿二首应制》
【唐】广宣
秋蓂开六叶,元圣诞千年。
绕殿祥风起,当空瑞日悬。
道光中国主,人识大罗仙。
敢赞无疆寿,香花上法筵。
万方瞻圣日,九土仰清光。
磬地山河壮,弥天福寿长。
瑞烟薰法界,真偈启仁王。
看献千秋乐,千秋乐未央。
注意到上面标红的字了吗?可见圣诞在唐朝时早已登场。这诗是古人对节日的描绘,诗中的“圣诞”与我们今天的圣诞节虽然同名,却有着不同的意义。在古代,圣诞节是皇帝的生日,是一个庆祝皇帝寿诞的日子。
你可能会觉得这个解释有些出乎意料,但其实很好理解。在古代,皇帝被尊称为“圣上”,而他的生日自然就是“圣上”的诞辰之日,这不就是“圣诞”吗?所以,这个解释是完全合情合理的。
中国的“圣诞节”可以追溯到唐朝。在《大秦景教流行中国碑》中,有这样的记录:“代宗文武皇帝,恢张圣运,从事无为,每於降诞之辰 锡天香以告成功,颁御馔以光景众 ”。这意味着,唐朝的人们已经开始为皇帝的生日庆祝“圣诞节”,皇帝也会赏赐给家美食和香火。
我们熟悉的唐代诗人李白,在《天长节使鄂州刺史韦公德政碑并序》也曾提到了“圣诞节”。他说:“采天长为名,将传之无穷,纪圣诞之节也。”据《旧唐书·玄宗纪》载,天长节,是唐玄宗的生日,就是“圣诞节”,人们会像现在过圣诞节一样,聚集在一起庆祝。在长安的街道上,人们挤满了街道,为了庆祝皇帝的生日。
据记载,开元十七年,唐玄宗下过这样一个诏书:为庆祝皇帝生日,官员放假三天,同时大赦罪犯。宋朝以后,不仅中原王朝把皇帝的生日作为“圣诞节”来纪念,北边的少数民族政权也过上了“圣诞节”。据说,当时的契丹辽王朝就出现了相应的节日纪念活动。
到了元朝,皇帝继续过“圣诞节”。在《元史·世祖纪五》中,就有好几处提到了“圣诞节”,比如“丁丑,圣诞节,高丽王王禃遣其上将军金诜来贺”;“辛未,高丽王愖遣其枢密使朴璆来贺圣诞节”。这里说的“圣诞节”就是元世祖忽必烈的生日了。
到了明代,“圣诞节”有了新的变化,不仅皇帝的生日是圣诞节,皇太后的生日也被称为圣诞之日。在明代沈德符撰写的《野获编·列朝一·赐百官食》中,这样写道“太后圣诞、皇后令诞、太子千秋,俱赐寿麪,又不在此例。”
到了清代,能过“圣诞”的人又多了一位,那就是皇后。在清代恽毓鼎的《澄斋日记》中,明确记载:“(乙酉十月)初十日阴,孝钦显皇后圣诞也。”对比明朝,皇后也从令诞变成圣诞了。
取消帝制后,所谓的“圣诞节”也就消失了。
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