一提到南极洲,人们都会想起千里冰封的画面。然而,在这银装素裹的世界里也有绿洲,这是为什么呢?
1974年2月底的一天,一架美国飞机在南极大陆的南印度洋上空飞行。突然,领航员班戈发现在飞机下面, 一片未被冰雪覆盖的土地,高高的冰墙围绕着山谷,山谷中没有积雪的土地中间,分布着一些流动着的湖泊,给这个白色的冰雪高原带来无限生机。这就是南极洲赫赫有名的"班戈绿洲"。
南极洲的绿洲,与我们通常所知道的绿洲并不一样,它不是郁郁葱葱的树木花草之地,而是一片没有冰雪覆盖的地方。南极探险家、科学家长年累月在冰天雪地里工作,早已习惯了触目之处全都是一片白色,一旦看到没有冰雪覆盖的地方,就会感到非常亲切,这些地方在他们眼中无异于沙漠中的绿洲。南极绿洲占南极洲面积的5% ,含有干谷、湖泊、火山和山峰。
班戈绿洲的面积大约为500平方公里,这里常年都刮着猛烈的风,吹起的沙石、雪粒,把岩石表面雕球成了许多很小的窟薩,如同蜂窝一样。铺在地面的碌石,表面有一层光泽的暗踪色外壳,这是溶解在水中的盐类在岩石表面慢慢凝聚起来的结果。在这个绿洲中,有一些沙丘,沙丘间的谷地有的干燥,有的积水成湖。在那些干燥的丘间低地或沙丘的斜坡上还结成一层白色的盐霜,就像刚刚下过一场小雪一样。这些盐霜和湖中的咸水,没有相当长的时间,是无法形成的。
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