电影《龙门飞甲》里,西厂厂公雨化田那句霸气十足的台词,相信很多人都记忆犹新:东厂管得了的我西厂要管,东厂管不了的我西厂更要管!除了东厂西厂,关于明朝的影视剧里,锦衣卫也是一个常见的职业。
那么,在明朝,东厂、西厂和锦衣卫的关系是什么,谁的权利更大呢?
实际上,除了锦衣卫、东厂、西厂,明朝还存在一个内行厂。三“厂”及一“卫”统称“厂卫”,都是明代的特务机构。
1、锦衣卫
锦衣卫,于洪武十五年(1382年)由朱元璋设立。前身是“拱卫司”更名后的“亲军都尉府”。锦衣卫的首领称锦衣卫指挥使,一般由皇帝的亲信武将担任。
作为皇帝侍卫的军事机构,锦衣卫直接听命于皇帝,可以逮捕任何人,包括皇亲国戚,并进行不公开的审讯。
锦衣卫的设立,是为加强中央集权统治。之后,在洪武二十年(1387年),有感于锦衣卫滥用职权、依势作宠,朱元璋曾下令废除之。明成祖时,锦衣卫又得以恢复。
有明一代,锦衣卫一直存在,直至1661年,才正式结束其长达近280年的历史。
2、东厂
东厂,全称“东缉事厂”,于明永乐十八年(1420年)明成祖朱棣迁都北京后,在东安门北设立,由宦官担任“提督”。
东厂只对皇帝负责,不经司法机关批准,可随意监督缉拿臣民,还有监视锦衣卫的意图,权力在锦衣卫之上。
当时,明成祖朱棣登基,社会上对永乐政权的合法性存在异议,朝中很多大臣对新政权也不十分支持。而朱棣起兵的过程中,一些宦官及和尚出过大力。由此,明成祖设立东厂,重用宦官。
东厂延续到明末,随明朝灭亡而消亡,著名太监魏忠贤就当过东厂提督。
3、西厂
西厂,全称“西缉事厂”,由明宪宗于成化十三年(1477年)设立,用太监汪直为提督。
西厂活动范国遍及京城及各省,三品以上大臣皆可逮捕以后再上奏皇帝,权势又在东厂之上。
西厂的成立非常偶然,成化十二年(1476年),京城出现了“妖狐夜出”神秘案件,又有李子龙弑君未遂事件,当时20余岁的成化帝朱见深,对此大为紧张、疑神疑鬼。
为了避免类似事件再次发生,朱见深十分想了解宫外的民臣动向,于是令宦官汪直从锦衣卫中选人乔装成平民,出宫伺察。
一直乔装也不是办法,于是次年,西厂成立。西厂的军官主要从锦衣卫中选拔,这些人再自行选置部下,短短几个月内,西厂人员极度扩充,势力超过了老前辈东厂。
西厂设立5年后,因遭反对,被迫撤销。明武宗正德元年短暂复开,5年后又被撤销。作为一个短命的特务机构,西厂总共只有两任提督,分别是汪直和谷大用。
4、内行厂
内行厂,别名“大内行厂”、“内厂”。
明武宗正德初年(1506年),司礼监太监刘瑾因与东厂、西厂提督有矛盾,便另设内行厂。
侦缉范围比锦衣卫、东厂和西厂三个特务机构还要大,除监察臣民外,锦衣卫、东厂和西厂也在监察之例,权势居东、西厂之上。
正德五年刘瑾倒台后,内行厂与西厂一同被裁撤。
上面是明朝锦衣卫、东厂、西厂、内行厂的大致历史,最后,我们总结下厂卫之间的关系。
从成立顺序从先到后,分别为锦衣卫、东厂、西厂、内行厂。
锦衣卫:1382年设立,1661年消亡,一共279年;
东厂:1420年设立,1661年消亡,一共241年;
西厂:1477年设立,1511年消亡,因期间裁撤,仅存在10年;
内行厂:1506年设立,1511年消亡,存在5年。
从职责和权势上讲,厂与卫职权性质相同,但锦衣卫为外官,厂为内官,故厂的势力大于卫,权势从大到小依次是:内行厂>西厂>东厂>锦衣卫。
锦衣卫侦缉官民,东厂则侦察官民和锦衣卫,西厂有时还监视东厂,内行厂则监视官民和厂卫。
而皇帝直接领导与监督所有侦察机关,从而构成一整套互不统属、层层监察的特务机构体系。
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